Dit charmante 13de-eeuws kasteelhotel, gelegen op een royaal landgoed in het Limburgse Baarlo ademt gastvrijheid. De historische oprijlaan, gegraveerd met karresporen van weleer, leidt je langs de tuin met een vijver vol dartele waterlelies naar de originele entree. ‘Recent hebben we een grootscheepse verbouwing afgerond’, vertelt Mascha Ligthart, Director Operations Fletcher Hotels, terwijl ze me hartelijk welkom heet. ‘De eigenaar van dit familiebedrijf heeft een voorliefde voor authenticiteit, kunst en historische, monumentale locaties. Originele elementen zoals de eeuwenoude kasteelvloer, siergestucte plafonds en doorleefde houten balken, blijven intact of worden in ere hersteld. Met design, loungy meubilering, luxueuze materialen als marmer en een natuurlijk kleurenpalet wordt hedendaags comfort aan het karakteristieke gebouw toegevoegd. In deze oase van rust voelt iedereen zich direct op zijn gemak.

Hospitality opnieuw uitgevonden

Bij de rijk aangeklede thee krijg ik niet een standaard koekje. Is dit een voorproefje van kwaliteit en verrassing in een originele verpakking? Mascha: ’Verwennerij en attent zijn, elegantie en comfort, pure materialen en ingrediënten en oog voor detail zijn kernbegrippen voor ons. Dit zie en voel je terug in al onze activiteiten, mensen en middelen. Op deze manier creëren we bij Château De Raay een inspirerende plek met zachte prikkelingen voor onze gasten.’ Gastvrijheid is niet iets wat je doet, gastvrij kun je alleen maar zíjn.

Bijeenkomsten in typische kasteelsferen

Voor elke zakelijke en/of heugelijke bijeenkomst, in een diversiteit aan samenstelling en aantallen, heeft Château de Raay een geschikte ruimte. ‘Uiteraard zijn al onze salons en boardrooms voorzien van de meest moderne (technische) faciliteiten. Een grote pré is de royale, natuurlijke lichtinval door de vele ramen en glazen puien’, vertelt Mascha. ‘De namen van onze vertrekken verwijzen naar de rijke geschiedenis van dit château. Zo kun je in verschillende opstellingen vergaderen in de ruime Barones De La Marck en leent zaal Baron De Bossart zich uitstekend voor een intiemere receptie. Typische kasteelsferen vind je in de Hofkamer zoals ook de Oude Kapel historische charme ademt. Events die flair en grandeur waarderen, komen volledig tot bloei in de met daglicht overgoten Tuin van de Barones. Onze gewelfde, knusse wijnkelder vol met prachtige wijnen is het perfecte decor voor Private Dining.’

Smaakpapillenfestijn

Het culinaire team van Château de Raay zorgt bij elke meeting of event voor een verrassend smaakpapillenfestijn. Mascha: ‘Onze chef haalt verse smaakmakers direct uit onze kruidentuin. Met streekproducten en seizoensgroenten uit de glazen kas bereidt hij wereldse klassiekers in een puur en eigentijds jasje. Kleurrijke, eetbare bloemetjes worden gebruikt om gerechten extra cachet te geven en staan ontzettend gezellig in een cocktail. Onze patissier maakt bijzondere friandises die naast smaakvol ook een lust voor het oog zijn.’

Genieten van de omgeving

Meerdaagse vergaderingen, verlengde (leisure) verblijven of break-out momenten bieden de gelegenheid om de natuurrijke omgeving van het château te ontdekken. ‘Nationaal Park De Maasduinen, Veengebied de Peel, de langste rivierduinen van Nederland en de grootste rivier van Limburg (de Maas) liggen allemaal vlakbij’, licht Mascha toe. ‘Natuurliefhebbers kunnen in onze wijde omgeving of dichtbij in de aansluitende bossen hun hart ophalen. Ook shoppen in Designer Outlet Roermond, golfen op de Berckt of een uitstapje naar huisbrouwerij Hertog Jan behoren tot de mogelijkheden.’

Anders durven doen

Het creatieve team van Château de Raay vult elke aanvraag voor een event, vergadering of viering op verrassende wijze in. ‘We denken in mogelijkheden en zoeken naar manieren om wensen uit te laten komen. Zo organiseren we yoga retreats, een openluchtconcert of een Italiaanse picknick voor 100 personen met hetzelfde gemak en enthousiasme als een boardmeeting of een relatie evenement. ‘We durven anders te zijn en anders te doen’, besluit Mascha.

Als ik via de met kasseien geplaveide oprijlaan het domein verlaat, neem ik de kalmte en rust van het château met me mee. Fletcher Charme Hotel Château De Raay is werkelijk een oase van rust en verwennerij.